Max Beckmann: Bildnis Herbert Tannenbaum („Tannenbaum is going to America“), Gemälde (1947)
Max Beckmann: Bildnis Herbert Tannenbaum („Tannenbaum is going to America“), Gemälde (1947)
Übrigens war Tannenbaum da, erhielt und kaufte sein Porträt.
Max Beckmann in seinem Tagebuch am 4. März 1947
Das Gemälde hat Max Beckmann aus einer Zeichnung entwickelt, die nach seinem Tagebuch am 18. Januar 1947 entstanden ist – als das Bild schon angelegt war. Der Maler und der Mannheimer Kunsthändler Herbert Tannenbaum, die beide 1937 nach Amsterdam emigriert waren, haben sich dort kennengelernt.
Durch die Eintragung im Tagebuch 27. Januar 1947 „»Tannenbaum is going to America« fabriziert“ erfahren wir von der Arbeit am Gemälde wie auch von der Übersiedlung des Dargestellten in die USA. In der Bilderliste des Künstlers lautet der Titel Tannenbaum geht n. New York. Mitte Februar war das Bildnis vollendet. Es ist oben links vom Künstler beschriftet: „Herrn Dr. Tannenbaum / SOUVENIR 4. 3. 47 / Amsterdam / Beckmann“. Diese selten ausführliche Beschriftung deutet ebenso auf ein näheres Verhältnis zwischen Maler und Porträtiertem (war es ehemals als Geschenk gedacht?) wie der humorvoll eingefügte kleine Tannenbaum in der Hand. Das Bild, das Tannenbaum außerdem hält, weist auf sein Metier als Kunsthändler hin. Die achtsame Geste der Hände und die jeweils stark nach außen blickenden Augen, die durch Porträtfotos nicht bestätigt werden, deuten eine gewisse Empfindsamkeit an, kontrastierend zu den fest geschlossenen Lippen und den scharfen Falten, die sich von den Nasenflügeln herabziehen. Zweifellos hat Max Beckmann hier einen komplexen Charakter gestaltet.
Herbert Tannenbaum wurde als Jude und Vertreter moderner Kunst unter dem Nationalsozialismus diffamiert, hat seine Galerie bereits 1933 geschlossen und ist im Frühjahr 1937 nach Amsterdam emigriert. Dort erlebte er den Beginn des Krieges und die deutsche Besetzung 1940, die ihn fünf Jahre in den Untergrund gezwungen hat. Erst danach hat er offenbar Max Beckmann kennengelernt. Im Sommer 1947 ist er mit der Familie nach den USA übergesiedelt.
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