Als gehörloser Maler hatte Bloch einen besonders wachen Blick. Die neue Welt, die er als Emigrant in Shanghai erlebte, eignete er sich an, indem er sie sich über ihre Bildlichkeit erschloss. Mit kleinformatigen Holzstichen setzte er den kleinen Leuten, denen er in Shanghaier Straßen begegnete, ein Denkmal.

Bloch studierte nach einer Porzellan-Malerlehre an der Staatlichen Akademie für angewandte Kunst in München. Unmittelbar nach den Novemberpogromen wurde Bloch, der jüdischer Herkunft war, festgenommen und für einige Wochen im Konzentrationslager in Dachau interniert. Diese Erfahrung sollte sein Werk nachhaltig beeinflussen. Mit Hilfe seines Bruders, der in den USA lebte, gelang Bloch 1940 die Ausreise nach Shanghai. Für die Einreise nach Shanghai war zu diesem Zeitpunkt kein Visum notwendig.

In Shanghai war Bloch fasziniert von den Rikscha-Kulis, den Straßenverkäufern und den Bettlern. Ihnen widmete er vier grafische Folgen mit den Titeln Rickshaw (1941/42), Beggars (1943), Chinese Children (1944), Yin Yang (1948). Mit handabgezogenen Drucken nutzte Bloch ein grafisches Massenmedium, mit dem er den Bildern ebenso wie den Abgebildeten Individualität verlieh. Nach einer Rom-Reise und der damit einhergehenden Konfrontation mit Darstellungen des gekreuzigten Christus überdachte Bloch den Verstoß an den zehn Geboten, der durch den Holocaust begangen wurde. Ein Besuch in der KZ-Gedenkstätte Dachau führte schließlich zu der Arbeit an einem Werkzyklus, der den Holocaust thematisiert: den Acryl-Zyklus Von A (Adolf Hitler) bis Z (Zyklon B).

Weiterführende Literatur:
Hoster, Barbara / Roman, Malek (Hg): David Ludwig Bloch: Holzschnitte / Woodcuts. Shanghai 1940-1949. Eine gemeinsame Veröffentlichung des China-Zentrums und des Instituts Monumenta Serica Sankt Augustin. Nettetal: Steyler 1997
Messmer, Matthias: Jewish Wayfarers in Modern China. Plymouth: Lexington Books 2012
Neugebauer, Rosamunde (d.i. Rosa von der Schulenburg): KZ Dachau – Ghetto Shanghai – heute New York. Zu Lebensweg und Werk des Künstlers David L. Bloch. In: Zwischen Theben und Shanghai. Jüdische Exilanten in China – Chinesische Exilanten in Europa. Almanach zum V. Else-Lasker-Schüler-Forum, hrsg. von Hajo Jahn. Berlin: Oberbaum 1998, S. 135-155
Neugebauer, Rosamunde: Kunst im Exil. David Ludwig Bloch in Shanghai. In: China heute. Informationen über Religion und Christentum im chinesischen Raum. XVI, 1997, Nr. 5 (93), S. 153-160