Die Tagebuch-Aufzeichnungen Thomas Manns vom 15. März 1933 vermitteln einen Eindruck von der großen Verunsicherung, die das jäh über den Schriftsteller hereingebrochene Exil-Schicksal bedeutete. Im Rückblick wird er die sich drei Monate hinziehende depressive Episode auf „das Herzasthma des Exils, den nervösen Schrecken der Heimatlosigkeit“ zurückführen.

Kennzeichnend für die frühe Phase seines Emigrantendaseins ist die ebenfalls im Tagebuch zum Ausdruck gebrachte Absicht, die neuen Machthaber aus Angst vor dem Verbot und dem damit verbundenen Verlust des eigenen Publikums nicht durch provokative Textpassagen gegen sich aufzubringen: Mit Bezug auf seinen umstrittenen Aufsatz Leiden und Größe Richard Wagners (1933) notierte Mann: „Ich habe, wie alle diese Tage, im Bett gefrühstückt und dann einige Zeilen, eilig, an Suhrkamp [damals Mitarbeiter in Manns Stamm-Verlag S. Fischer] geschrieben, die Streichung betreffend einer censurwidrigen Phrase im Wagner-Essay über den Nationalismus. Wo zu in diesem Augenblick diese Tiere reizen?“. Erst drei Jahre später wird Thomas Mann diese Beschwichtigungshaltung auf Druck seiner Familie und anderer exilierter Kollegen aufgeben.