Die Dauerausstellung im ETH-Hauptgebäude© ETH-Bibliothek Zürich, Thomas-Mann-Archiv / Frank BlaserDas Thomas-Mann-Archiv beherbergt den weltweit größten Handschriftenbestand Thomas Manns – darunter Werkmanuskripte, Tagebücher, Notizbücher und Briefe. Eine besondere Attraktion bildet die Dauerausstellung mit dem Inventar des Arbeitszimmers von Thomas Mann. Angesiedelt ist das Thomas-Mann-Archiv an der ETH Zürich, einer der international führenden Hochschulen in den Bereichen Naturwissenschaft und Technik, und findet sich dort im Verbund mit einer Reihe historisch und wissenschaftlich wertvoller Sammlungen und Archive.

Das Thomas-Mann-Archiv ist Teil der ETH-Bibliothek und bildet die zentrale Forschungsstelle zu Leben und Werk des Autors. Es hat drei Hauptaufgaben:

Archiv: Das Thomas-Mann-Archiv hat den Nachlass auf Einzelstückebene neu erschlossen und digitalisiert. Metadaten und ausgewählte Digitalisate der Handschriften- und Pressedokumentationsbestände sind über den Virtuellen Lesesaal online zugänglich, rechtefreie Fotografien über die Bilddatenbank E-Pics. Außerdem werden die Bestände von und über Thomas Mann laufend erweitert.

Ausstellung: Im Zentrum der Dauerausstellung steht der berühmte Schreibtisch Thomas Manns, der ihn auch im Exil begleitete. Gemeinsam mit der privaten Bibliothek und zahlreichen Gegenständen aus verschiedenen Kulturen bildete er die kreative Umgebung und Entstehungsbedingung für Manns Werk. Welche Werkzeuge und Gewohnheiten haben den Schreibprozess bestimmt? Wie gestaltete sich – um das Schreiben herum – sein Arbeitstag und das Zusammenleben mit der Familie? Diesen Fragen geht die Ausstellung nach.

Forschung: Das Thomas-Mann-Archiv gibt mit den Thomas-Mann-Studien eine eigene Schriftenreihe heraus und ist an der Großen kommentierten Frankfurter Ausgabe der Werke Thomas Manns beteiligt. Außerdem unterstützt es Forschende aus aller Welt.

„… wir haben überlebt, die Schweiz und ich“. Thomas Mann im Schweizer Exil

Von 1933 bis 1938 lebte Thomas Mann im Schweizer Exil. 1952 kehrte er aus den USA in die Schweiz zurück und lebte hier bis zu seinem Tod. Rückblickend fasste er seine Beziehung zur Schweiz folgendermaßen zusammen: „Denn eine Heimat war [dieses Land] mir geworden, als Deutschland mir verlorengegangen war“. Es war deshalb der Wunsch der Familie, seinen Nachlass aus Dank für das gewährte Exil der Schweiz zu schenken. Da er zu seinem 80. Geburtstag von der Eidgenössischen Technischen Hochschule einen Ehrendoktor der Naturwissenschaften erhielt, bestand bereits eine Verbindung zwischen Thomas Mann und der ETH Zürich. 1956 – bereits ein Jahr nach Thomas Manns Tod – übertrugen die Erben die Schenkung des gesamten schriftlichen Nachlasses sowie der kompletten Einrichtung von Thomas Manns letztem Arbeitszimmer an die ETH Zürich. Diese Hochschule wiederum richtete ein eigenes Institut dafür ein: Das Thomas-Mann-Archiv. Über Jahrzehnte war das Thomas-Mann-Archiv im Haus des Zürcher Literaten Johann Jakob Bodmer untergebracht, der auch Goethe zu seinen Gästen zählte. Seit 2023 hat es seinen Sitz im ETH-Hauptgebäude. (Quellenangaben der Zitate: Thomas Mann: Wiedersehen mit der Schweiz, 1947. In: Große kommentierte Frankfurter Ausgabe: Essays VI 1945–1950, hrsg. und textkritisch durchgesehen von Herbert Lehnert, Frankfurt/Main: S. Fischer 2009, Bd. 19.1, S. 269–270)

Daten und Zahlen

Die Bestände umfassen rund 4.000 Bände aus Thomas Manns eigener Bibliothek, ca. 3.000 Werkmanuskripte und Werkmaterialien, ca. 31.000 Korrespondenzstücke von und an Thomas Mann sowie zwischen Dritten, 32 Tagebücher und 14 Notizbücher. Außerdem besitzt das Archiv eine historische Zeitungsartikelsammlung von ca. 90.000 Einheiten seit 1895, rund 10.000 Fotos, sowie auf Thomas Mann und sein Umfeld spezialisierte Sekundärliteratur.

Öffnungszeiten

Die Dauerausstellung des Thomas-Mann-Archivs im ETH-Hauptgebäude ist täglich geöffnet (10:00-17:00, freier Eintritt, an Feiertagen geschlossen). Der Lesesaal ist von Montag bis Freitag geöffnet (10:00–17:00, Voranmeldung erforderlich).

Veranstaltungen

Seit 2017 führt das Thomas-Mann-Archiv in Kooperation mit der Professur für Literatur- und Kulturwissenschaft der ETH Zürich die Thomas Mann Lectures durch. Jährlich wird eine international renommierte Persönlichkeit der Literaturwissenschaft an die ETH Zürich eingeladen. Die Vortragsreihe der Thomas Mann Lectures zielt auf grundlegende und aktuelle Fragestellungen, die vom Werk Thomas Manns ausgehen, und richtet sich sowohl an die interessierte Öffentlichkeit als auch an ein wissenschaftliches Publikum.