Dreizehn Monate verbrachte der Schauspieler Wolfgang Langhoff als „Moorsoldat“ im Konzentrationslager Börgermoor, bevor er nach dem gescheiterten Versuch eines Neuanfangs im nationalsozialistischen Deutschland ins Schweizer Exil ging. Hier schrieb er seine Erinnerungen an die Zeit der Gefangenschaft auf und veröffentlichte diese 1935 im Schweizer Spiegel-Verlag.

Die Moorsoldaten gehörte zu den ersten Quellen, die von der Situation in den deutschen Konzentrationslagern berichteten und somit die Politik der nationalsozialistischen Diktatur offen legten. In einem nüchternen wie realistischen Stil erzählt Langhoff zum einen von den Schikanen und der Gewalt, die die Gefangenen „brechen“ sollten. Zum anderen bekommen die Solidarität und der Widerstand der Gefangenen Raum. Ein weltweit bekanntes Zeugnis dieses Widerstands ist das „Moorsoldatenlied“.

Buch und Autor stellten deshalb eine Bedrohung für das nationalsozialistische System dar. Kurz nach der Veröffentlichung des Buches wurde Wolfgang Langhoff – mit der Begründung, er sei ein „Volksschädling“ – die deutsche Staatsbürgerschaft aberkannt, somit war er staatenlos. Darüber hinaus schickten die Nationalsozialsozialisten Spitzel in die Schweiz, die ihn diffamierten und verfolgten. Zugleich untersagten die Schweizer Behörden in einigen Kantonen die Vortragsreihe zum Buch. Später wurde dieses Verbot auf das gesamte Bundesgebiet ausgedehnt.